Niche d'extérieur en bois pour chien : taille et hiver

Une niche d'extérieur en bois pour chien n'est pas qu'un simple abri : c'est l'endroit où votre chien se retire lorsqu'il pleut, lorsque le vent souffle ou, tout simplement, lorsqu'il veut être tranquille. Pour qu'elle remplisse vraiment son rôle, il ne suffit pas de la choisir à vue d'œil. La taille, la manière dont elle repose au sol, l'emplacement dans le jardin et le traitement du bois avant la saison froide comptent tout autant. Dans ce guide, nous voyons pas à pas ce qu'il faut vérifier, avec l'exemple de deux niches en épicéa naturel que vous trouverez sur notre site.

Comment choisir la taille de la niche

L'erreur la plus fréquente consiste à penser que plus c'est grand, mieux c'est. Une niche trop étroite est inconfortable, mais une niche trop vaste reste froide en hiver, car le chien la réchauffe avec la chaleur de son propre corps et un volume disproportionné la dissipe. La règle pratique est simple : à l'intérieur, le chien doit pouvoir entrer sans trop se baisser, se retourner et s'allonger de tout son long.

Pour le vérifier, un mètre et trois mesures suffisent :

• la longueur, du bout du museau à la base de la queue ;
• la hauteur, du sol à la tête lorsqu'il est assis ;
• la largeur au niveau des épaules, qui vous servira à évaluer l'ouverture d'entrée.

Comparez ensuite ces chiffres aux dimensions intérieures de la niche, et non aux dimensions extérieures : l'épaisseur des parois et le débord du toit font une vraie différence. Si votre chien est encore un chiot, raisonnez sur la taille qu'il aura à l'âge adulte.

Deux tailles comparées : Lilly et LAILA

Pour vous donner une idée concrète, voici ce qu'indiquent les fiches des deux niches en épicéa de notre catalogue :

• la Niche pour chien d'extérieur en bois Lilly 98X77 CM mesure 98x77 cm à l'extérieur et 83x62 cm à l'intérieur, avec une ouverture d'entrée de 34x52 cm : c'est la plus spacieuse des deux ;
• la Niche d'extérieur en bois LAILA 77x60 cm mesure 77x60 cm à l'extérieur et 62x45 cm à l'intérieur, avec une ouverture de 27x42 cm : elle est conçue pour les chiens plus petits.

Si vous cherchez une niche d'extérieur pour un chien de taille moyenne, ne vous arrêtez pas au nom de la taille : d'une race à l'autre, les proportions varient beaucoup. Mesurez votre chien et comparez les chiffres, en commençant par l'ouverture d'entrée, la dimension que l'on sous-estime le plus souvent.

Pourquoi la niche doit être surélevée

L'ennemi d'une niche en bois n'est pas le froid, mais l'humidité qui remonte du sol. Un plancher en contact direct avec la terre reste mouillé longtemps après chaque pluie : le bois s'abîme plus vite et l'intérieur devient humide au moment précis où il devrait être sec.

C'est pourquoi Lilly comme LAILA possèdent un fond surélevé, qui sépare le plancher du terrain et laisse l'air circuler sous la structure. Vous pouvez faire votre part en choisissant bien l'assise :

• préférez une base plane et stable, comme des dalles d'extérieur, une chape ou une couche de gravier bien nivelée ;
• évitez les creux de la pelouse, où l'eau stagne ;
• vérifiez au niveau à bulle que la niche est bien horizontale : une structure qui ne repose pas de niveau se déforme et les lames ne ferment plus correctement.

Où l'installer dans le jardin

L'emplacement compte presque autant que la niche. Cherchez un coin abrité du vent, de préférence contre un mur ou une haie, et orientez l'entrée du côté opposé à celui d'où viennent habituellement la pluie et le vent. Évitez l'endroit où se déverse une gouttière et les zones où le sol reste détrempé pendant des jours en hiver. En été, c'est l'inverse : il faut de l'ombre aux heures les plus chaudes, l'idéal étant donc un endroit abrité en hiver mais pas en plein soleil en juillet. Enfin, les chiens aiment surveiller la maison : une niche d'où l'on voit la porte d'entrée est utilisée bien plus volontiers.

Épicéa naturel : le traitement avant utilisation

Les deux niches sont en bois d'épicéa naturel, avec des lames à emboîtement de 16 mm, les mêmes que celles des abris Block House, et sont livrées en kit de montage avec la quincaillerie. Naturel signifie que le bois doit être protégé : une fois le montage terminé, on applique une lasure d'imprégnation, incolore si vous souhaitez conserver la teinte claire de l'épicéa, teintée si vous préférez l'accorder au reste du jardin.

Quelques conseils pratiques :

• appliquez la lasure sur un bois sec, un jour sans pluie, en insistant sur les extrémités des lames et sur les arêtes, par où l'eau pénètre le plus facilement ;
• laissez la niche bien sécher et s'aérer avant que le chien ne l'utilise, en respectant les délais indiqués sur le produit ;
• renouvelez le traitement lorsque la surface commence à griser ou que l'eau ne perle plus : on y pense généralement à la fin de l'été, afin que la niche aborde l'automne protégée.

Le toit possède déjà sa propre protection : il est recouvert d'une membrane bitumée ardoisée qui le rend étanche. De temps à autre, vérifiez qu'il n'y a pas de feuilles accumulées ni de parties soulevées par le vent.

Comment la préparer pour l'hiver

Avant l'arrivée du froid, consacrez une demi-heure à l'entretien de la niche. Le toit de Lilly et de LAILA se retire facilement précisément pour cela : vous pouvez inspecter l'intérieur, le nettoyer à fond et vérifier l'absence d'infiltrations.

• Nettoyez et laissez sécher l'intérieur, en retirant poussière, poils et résidus de la belle saison.
• Préparez un couchage sec : un matelas ou une couverture qui isolent le chien du plancher. Contrôlez-les souvent et remplacez-les dès qu'ils prennent l'humidité, car un couchage mouillé est pire que pas de couchage du tout.
• Vérifiez l'assise : après les premières pluies, assurez-vous que l'eau ne stagne pas sous la niche.
• Dégagez l'entrée des feuilles et de la boue, afin que l'intérieur reste propre plus longtemps.

Chaque chien supporte le froid différemment, selon sa race, son âge, son pelage et son état de santé. Si le vôtre est âgé, très jeune, à poil court ou présente un souci particulier, demandez à votre vétérinaire s'il peut rester dehors pendant les mois froids, et combien de temps : cette appréciation lui revient, pas à la niche.

Questions fréquentes

Quelle taille doit avoir une niche d'extérieur pour chien ?

Elle doit permettre au chien d'entrer confortablement, de se retourner et de s'allonger de tout son long, sans être beaucoup plus grande. Mesurez la longueur, la hauteur assis et la largeur d'épaules de votre chien, puis comparez-les aux dimensions intérieures et à l'ouverture d'entrée de la niche.

Pourquoi la niche en bois ne doit-elle pas reposer directement sur le sol ?

Parce que l'humidité du terrain abîme le bois et rend l'intérieur humide. Un fond surélevé, comme celui des niches Lilly et LAILA, sépare le plancher du terrain ; une assise plane et drainante sous la niche complète le dispositif.

Faut-il traiter une niche en épicéa naturel ?

Oui. Une fois le montage terminé, il faut appliquer une lasure d'imprégnation, incolore ou teintée, puis renouveler le traitement au fil du temps en suivant la notice de montage et les indications du produit utilisé.

Mon chien peut-il dormir dehors aussi en hiver ?

Cela dépend du chien : la race, l'âge, le type de pelage et l'état de santé changent beaucoup la donne. Une niche sèche, surélevée et abritée du vent constitue la base, mais pour savoir si votre chien peut passer la nuit dehors pendant les mois froids, demandez conseil à votre vétérinaire.

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